春から始める!健康を守るための「紫外線対策」ガイド
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冬が終わり、暖かい春の陽気を感じる季節になりましたね。
お出かけが楽しくなる時期ですが、同時に気になり始めるのが「紫外線」です。
「まだ夏じゃないから大丈夫」と思いがちですが、実は紫外線量は3月頃から急増しています。今回は、夏を健やかに乗り切るために知っておきたい紫外線の基本と、効果的な対策について詳しくお届けします。
1. 知っておきたい!紫外線の正体
太陽から届く光には、大きく分けて「赤外線」「可視光線」「紫外線」の3種類があります。
中でも肌に大きな影響を与えるのが紫外線(UV)です。紫外線はさらに、性質の違う3つのタイプに分かれます。
・UVA(紫外線A波): 地表に届く紫外線の約9割を占めます。波長が長く、雲や窓ガラスも通り抜けて肌の奥まで届き、シワやたるみの原因になります。
・UVB(紫外線B波): 量は全体の1割程度ですが、エネルギーが強力です。肌の表面に炎症を起こし、シミやそばかすの主な原因になります。
・UVC(紫外線C波): 最も有害ですが、オゾン層に吸収されるため、通常は地表まで届きません。
2. なぜ紫外線を浴びると肌の色が変わるの?
紫外線を浴びて数時間後に肌が赤くなることを「サンバーン」、数日後に黒くなることを「サンタン」と呼びます。
実は、肌が黒くなるのは体が自分を守ろうとする「防衛反応」の一つ。メラニン色素を作って、紫外線が肌の奥深くへ侵入するのを防いでくれているのです。
通常、メラニンは肌の生まれ変わり(ターンオーバー)によって自然に剥がれ落ちます。しかし、紫外線を浴びすぎたり加齢で代謝が落ちたりすると、メラニンが肌に残ってしまい、シミや肌の老化(光老化)の原因になってしまいます。
3. 今日から実践!効果的な紫外線対策
① 「天候」に関わらずガードする
紫外線は太陽が隠れていても、私たちの元へ届いています。晴れの日を100%とすると、紫外線量の目安は以下の通りです。
・曇りの日:約65%
・雨の日:約20%
「今日は天気が悪いから」と油断せず、日傘や帽子、サングラス、日焼け止めを上手に活用しましょう。
② 日焼け止めの「SPF」と「PA」の選び方
日焼け止めに書かれている数値は、防げる紫外線のタイプが違います。
・SPF: 主にUVB(赤くなる日焼け)を防ぐ指標。数字が大きいほど長時間守ってくれます。
・PA: 主にUVA(肌の奥へのダメージ)を防ぐ指標。「+」の数が多いほど効果が高くなります。
③ 「食事」で体の内側からケア
紫外線対策には、食べるもの選びも大切です。ダメージを抑え、肌のバリア機能を高めてくれる栄養素を積極的に摂りましょう。
・ビタミンA・C・E: ニンジン、ほうれん草、キウイ、アボカドなど
・リコピン: トマト(抗酸化作用が非常に高いです)
・アスタキサンチン: 鮭、エビなど
これらを日々の食事に取り入れることで、紫外線に負けない健やかな肌作りをサポートしてくれます。
まとめ
紫外線は浴びすぎると肌の負担になりますが、一方で日光浴には「ビタミンD」を生成し、骨を丈夫にするなどのメリットもあります。
大切なのは、「正しく防いで、上手に付き合うこと」。
日除けグッズやバランスの良い食事を取り入れて、これから来る夏を健康的に楽しみましょう!
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